Nació Nelsonrafael Collazo Grau en Jayuya, Puerto Rico, un día nueve de diciembre de 1940. Fueron sus padres Vicente Collazo y Doris Grau.

Se graduó con honores de la Universidad de Puerto Rico, Río Piedras. Fue discípulo del Doctor Ricardo Alegría, quien influyó en su formación literaria. Como estudiante universitario se destacó en la fundación y dirección del Círculo Universitario Jayuyano. Sus raíces de tierra adentro se dejaron sentir aún más al colaborar con otros destacados puertorriqueños en la fundación de los periódicos Conuco, Vocero Juvenil, Paliques Universitario, Puntita, ESCO y el Boletín de Promoción Cultural del Instituto de Cultura Puertorriqueña.

Su inquietud patriótica le ha llevado a fundar otros grupos y a publicar revistas que fomentan el desarrollo y fortalecimiento de nuestra cultura. Sus revistas publicadas son Hequetí, Revista Cultural del Sur y Ateneísta. Entre los grupos fundados se destacan Centro Cultural Jayuyano, la Sociedad Protectora de la Flora y la Fauna en Peligro de Extinción, Ateneo de Jayuya (fundador y primer director ejecutivo) y Festival Nacional Indígena en Jayuya. Colaboró en la fundación del Grupo Artesanal Yamoca y de los Artesanos de la Tierra Alta. Fue uno de los fundadores y director del Grupo Avanzada Cultural. Cívicamente se destacó como socio fundador del Club Rotario de Jayuya. Ocupó la posición de Secretario de la Fundación Puertorriqueña de las Humanidades, además de ser uno de sus fundadores.

El pueblo de Jayuya tiene en Nelsonrafael Collazo Grau no sólo un hijo, sino un embajador que ha dedicado todo su esfuerzo en hacer de su pueblo natal un puntal de la cultura puertorriqueña.

La sangre del noble hombre taíno recorre sus venas y plasma en sus cuentos el grito callado de una raza que habitara libremente nuestros montes, llanos y ríos. En ese grito silencioso de las palabras nos presenta sus cuentos. También ha incursionado en la poesía y en la novela. Ha publicado varias de sus obras: La tumba del indio de Boriquén (1974), El prócer (1979), Salcedo (1979), Senderos (Calendario -1981), La muerte de Joconuco (1981), Influencia indígena en la cultura y la lengua puertorriqueña (1981). El Último Cemí (dos ediciones 1980 -1983), Guazábara en el silencio (tres ediciones 1980, 1981 - 1982), Cuentos (1989), Ilusiones (Poemario - dos ediciones 1989 - 1990), Poesía sin rostro, La soledad tendrá un amigo (Novela 1992), El tiple puertorriqueño (1992) y Enigmas y revelaciones de los petroglifos.

Para Nelsonrafael, el enigma de los petroglifos de los primeros habitantes de Boriquén le ha llevado al estudio de los mismos, culminando con la publicación de siete ediciones entre los años 1983 al 1996 de Petroglifos indígenas de Puerto

De las obras antes mencionadas, El último Cemí fue llevado a los pueblos de la isla de Puerto Rico y al extranjero dentro de la programación del grupo artístico Instarte Guazábara en el silencio fue incluido en un documental en vídeo, preparado por el CUM; el grupo artístico Cimarrón, dirigido por Brunilda García, lo dramatizó a nivel nacional e internacional. Este cuento recibió en el año 1981 el Premio Nacional de Literatura del Ateneo Puertorriqueño en su Certamen Literario. Guazábara en el silencio fue traducido al inglés y circuló una edición bilingüe que fue distribuida en Puerto Rico y los Estados Unidos.

Otras obras de Nelsonrafael lo son: Anaturey (incluido en un documental en video preparado por el Colegio Universitario Metropolitano), Guaónico, Imiza, Ellas también mueren, Angelito del cielo, El huevo, Perdición Flores, Guarí, Herminio, Barriga de trapo, El ascenso y El ahorcado.

Nelsonrafael Collazo Grau ha brindado todo su esfuerzo al fomento y desarrollo de nuestros valores culturales. Su programa Senderos se transmitió por WPAB-AM y 18 emisoras radiales, recibiendo el primer premio por INTRE como el programa radial de servicio público mejor de la Isla. Luego recibió de esta misma entidad, el primer premio como el Primer micro programa radial de Puerto Rico. En 1990 la Compañía de Turismo de Puerto Rico le otorga un reconocimiento como uno de los destacados promotores de la Isla. Ese mismo año, la Emisora Radial WPAB le dedica la celebración de su cincuentenario en reconocimiento por su constante y destacada colaboración. En la Emisora Radial WEUC-FM de la Pontificia Universidad Católica de P.R., en Ponce, inició el programa Voces de la Prehistoria Puertorriqueña. En el 1992 se transmitió por WIPR AM y FM su programa Nuestros artesanos.

Como Director del Programa de Artes Populares y Artesanías del Instituto de Cultura Puertorriqueña, descubrió artistas ocultos de nuestra tierra y los trajo al conocimiento de la comunidad puertorriqueña. Fue el Representante Regional (Sur) del Programa de Centros Culturales del Instituto de Cultura Puertorriqueña, labor que realizó desde el año 1975. Se desempeñó como Director de la Sede Regional Sur-Central del Instituto de Cultura Puertorriqueña con sede en Ponce en el 1993.

Y no puedo dejar de mencionar, que Nelsonrafael también es un virtuoso del torneado de madera. Sus piezas creadas, Reyes y Nacimiento, han llevado a la Empresa Paloma, Mensajera de Amor que dirige Joche Dávila, a producir cinco tarjetas postales de Navidad que se han distribuido dentro y fuera de Puerto Rico. El ex-alcalde de Jayuya, Venancio Tejedor León, utilizó en la portada de su Postal Navideña para el pueblo en 1991, los Tres Reyes Magos torneados por Nelsonrafael. Sus Reyes torneados en madera se exhibieron en Tokio, capital de Japón.

Su meta principal actualmente es la de divulgar su obra escrita para fortalecer la cultura puertorriqueña, conocer mejor nuestras raíces y lograr tener una clara conciencia de lo que significa y es ser puertorriqueño.

Nelsonrafael es un artesano con dieciocho años de trabajo continuo en el torneado en madera. Ha logrado crear unos diseños propios y exclusivos. El Quijote y Sancho, los tres Reyes Magos y sus nacimientos, son piezas únicas e imposibles de adquirir en otro lugar o por otro artesano. La única forma de adquirir un original es Si el las hace. Con otra persona sólo se puede adquirir una copia no autorizada.

En el año 2000, se inició Nelsonrafael en el calado en madera. Su experiencia como promotor artesanal, artesano y exdirector del Programa de Artesanías del Instituto de Cultura Puertorriqueña, le llevan a descubrir la ausencia significativa de patrones para el calado inspirados en la cultura puertorriqueña. Para subsanar la ausencia de patrones inicia un proyecto creativo en unión a su maestro en el calado, Juan Hernández Príncipe y al artista ponceño, Ángel Jiménez Alfínez. Juan Hernández ha creado sus propios patrones y en un futuro se unirán a los de Collazo para beneficio de otros.

Los calados de Pedro Albizu Campos, Muñoz Marín, Nemesio Rosario Canales, Juan Antonio Corretjer, Elpidio Collazo “Maboití”, Nelsonrafael, El Guardián del Lucero, El Caballo de Paso Fino y otros son de autoría de Nelsonrafael y Alfínez.

Por : Alejandrina Ortiz